¿Cuándo prescribe una multa de tráfico?

¿Cuándo prescribe una multa de tráfico?

Pocas cosas generan tanto fastidio y agobio como abrir el buzón y encontrarse con una carta de la Dirección General de Tráfico (DGT). Sí, una de esas notificaciones con tu nombre en grande y el temido aviso: “Propuesta de sanción”. En ese momento es común que te vengan mil preguntas a la cabeza. Una de las más comunes es: ¿Cuándo prescribe una multa de tráfico?

Vamos a resolvértela en menos de 3 minutos.

¿Qué quiere decir que una multa “prescriba”?

Antes de entrar en materia, hay que aclarar los términos. Que una multa prescriba significa que el Estado pierde el derecho a sancionarte porque ha pasado demasiado tiempo sin que te lo haya comunicado.
Es decir, si ha pasado mucho tiempo, puedes librarte de pagar. Pero ojo, hay que tener en cuenta varias cosas.

Tipos de multas de la DGT en 2025

La DGT clasifica las infracciones en tres categorías, y cada una tiene su propio plazo de prescripción. Esto es lo primero a tener en cuenta, ya que según la gravedad varían los tiempos:

• Infracciones leves: prescriben a los tres meses.
  Ejemplo: aparcar mal o no llevar los papeles del coche encima.
• Infracciones graves: prescriben a los seis meses.
  No respetar una señal de stop, circular sin cinturón o usar el móvil mientras conduces.
• Infracciones muy graves: también prescriben a los seis meses, pero con matices.
  Son las más graves, como conducir bajo los efectos del alcohol o superar los límites de velocidad en más de un 50%.

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La clave es la notificación

El plazo de prescripción empieza a contar desde el día en que se comete la infracción. Sin embargo, se interrumpe en el momento en que la Administración te notifica.
Y aquí está la clave que suele confundir a muchos usuarios.

La DGT tiene varias formas de notificar:

1. En mano, si te paran en el momento.
2. Por correo certificado, si no estabas presente.
3. A través del Tablón Edictal Único (TEU) o el antiguo TESTRA, si no logran localizarte en tu domicilio.

Si la multa se publica en ese tablón, legalmente se considera notificada, aunque tú no te hayas enterado. Eso lleva a que mucha gente cree que su multa “prescribió” cuando en realidad fue notificada hace meses sin que lo supiera.

¿Y qué pasa si ya me la han notificado?

Una vez has recibido la notificación, tienes que tener claro que ahora ya no se puede hablar de prescripción, sino de caducidad.
La Administración tiene un plazo máximo de un año para resolver el expediente sancionador y comunicarte la resolución (es decir, si te confirman o no la multa).
Si pasa ese año sin que haya una resolución, el procedimiento caduca y la multa queda sin efecto.

Pero cuidado: ese año también puede interrumpirse, por ejemplo, si presentas alegaciones o recursos. En ese caso, el reloj se “reinicia” hasta que se resuelva lo que hayas presentado.

¿Y si ya me han notificado la multa, pero no la he pagado?

Aquí es donde entra la prescripción del cobro.
Una vez que la sanción es firme (porque no la recurriste o perdiste el recurso), el Estado tiene cuatro años para cobrarla. Si en ese tiempo no inicia el procedimiento de apremio o no realiza ninguna acción para reclamar el pago, la deuda prescribe.

Para resumir:

Etapa	Plazo de prescripción	Qué significa
Infracción leve	3 meses	No te notificaron a tiempo
Infracción grave o muy grave	6 meses	No te notificaron a tiempo
Resolución del expediente	1 año	No te comunicaron la resolución
Cobro de la multa	4 años	No te reclamaron el pago

Cómo saber si tu multa ha prescrito

La manera más fiable es consultar directamente en el Tablón Edictal Único (TEU) del BOE o en la web de la DGT. Solo necesitarás tu DNI o matrícula para comprobar si hay notificaciones.

También puedes acceder a tu Dirección Electrónica Vial (DEV), un buzón digital que te avisa cada vez que tienes una multa. Si la tienes activa, la notificación te llega de forma inmediata y no hay excusas de “no me enteré”.

Consejos para no perder dinero (ni tiempo)

1. Revisa el TEU periódicamente. Si cambias de domicilio, asegúrate de actualizar tus datos en la DGT.
2. Guarda las fechas. Si te llega una multa fuera de plazo, puedes alegar prescripción, pero tendrás que demostrarlo.
3. No ignores las notificaciones. Aunque creas que va a prescribir, lo más inteligente es comprobarlo antes.
4. Aprovecha el descuento del 50%. Si la multa es correcta, pagar en los primeros 20 días naturales te ahorra la mitad.

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En resumen: cómo saber si una multa ha prescrito

Saber cuándo prescribe una multa de tráfico es importante.
Las infracciones leves prescriben a los tres meses; las graves y muy graves, a los seis. Si la notificación llega fuera de esos plazos, la multa no tiene validez.
Y si el expediente no se resuelve en un año, también caduca.
Por último, si todo lo anterior ya pasó y aún no te la cobraron, el Estado tiene cuatro años para hacerlo.

Así que la próxima vez que dudes si tu multa sigue activa, no te fíes solo del tiempo que ha pasado: revisa, calcula y, si hace falta, reclama. Porque a veces, la paciencia… también prescribe.